Chaque année, des milliers de fans de la série viennent chercher en Écosse les lieux de tournage d’Outlander. Certains repartent émerveillés. D’autres, en revanche, sont déçus d’avoir roulé des heures pour trouver un champ vide ou une coquille de château fermée. En réalité, la différence tient à une seule chose : savoir où se trouvent vraiment ces décors, et ce qu’on peut y voir.
Kilt & Licorne est une agence franco-écossaise basée à Édimbourg depuis 2018. Nous emmenons des voyageurs sur les traces de Claire et Jamie toute l’année. Ainsi, nous avons appris à séparer le mythe de la réalité. Voici donc le guide honnête des lieux de tournage d’Outlander, avec ce que les brochures oublient de préciser.
Où sont vraiment les lieux de tournage d’Outlander en Écosse ?
Première surprise pour beaucoup de fans : la plupart des lieux de tournage d’Outlander ne sont pas perdus dans les Highlands. En fait, ils se concentrent dans le Central Belt, la région autour d’Édimbourg et de Glasgow. Midhope Castle, Doune, Blackness, Linlithgow, Falkland et Culross se trouvent tous à moins d’une heure de la capitale.
Concrètement, cela veut dire qu’on peut voir les décors les plus emblématiques en une seule journée au départ d’Édimbourg, sans monter jusqu’à Inverness. C’est une information qui change tout dans l’organisation d’un séjour. Pourtant, personne ne vous la donne clairement quand vous préparez votre voyage.
Deuxième point à connaître : les intérieurs. Le château Leoch, l’imprimerie d’Édimbourg, l’hôpital des Anges à Paris, tout cela est reconstitué en studio, à Wardpark près de Cumbernauld. Les châteaux que vous visitez servent donc surtout de façades. Ce n’est pas un problème en soi. Mais mieux vaut le savoir avant de chercher une pièce que vous ne trouverez jamais.
Craigh na Dun et Wentworth : les lieux qui n’existent pas
Il faut le dire clairement, car c’est la question qu’on nous pose le plus souvent : le cercle de pierres de Craigh na Dun n’existe pas. En effet, ce décor, celui par lequel Claire voyage dans le temps, a été construit de toutes pièces près de Kinloch Rannoch, puis démonté. Vous pouvez rouler jusqu’au bout du monde : vous ne trouverez aucune pierre dressée à cet endroit.
La bonne nouvelle, c’est qu’il existe de vraies pierres, bien plus anciennes et bien plus émouvantes qu’un décor de cinéma. Les Clava Cairns, près d’Inverness et du champ de bataille de Culloden, datent d’environ 4 000 ans. Ce sont elles, d’ailleurs, qui ont inspiré l’autrice Diana Gabaldon. On y ressent quelque chose qu’aucun décor ne pourra jamais imiter.
Même logique pour la prison de Wentworth, ce lieu terrible du premier tome. Sa façade, c’est le château de Blackness. Mais les cachots, en revanche, sont un studio. Savoir ce qui est réel et ce qui ne l’est pas, c’est donc la clé pour ne pas être déçu sur place.
Les six lieux de tournage Outlander à voir absolument
Voici enfin les décors qui valent vraiment le déplacement, tous situés autour d’Édimbourg, avec ce que vous y trouverez réellement.
Midhope Castle, alias Lallybroch
C’est le domaine de Jamie, la maison de son enfance, l’un des lieux les plus recherchés par les fans. Longtemps, Midhope Castle n’était qu’une tour du 16e siècle vide et fermée, qu’on ne voyait que de l’extérieur. Mais cela a changé. Désormais, le domaine de Hopetoun a aménagé l’intérieur : une frise chronologique retrace l’histoire du château, des panneaux racontent son rôle dans la série, et une salle expose des objets de tournage à côté de véritables pièces anciennes trouvées sur le site.
La façade, elle, reste saisissante, identique à l’écran. Et il y a enfin quelque chose à voir derrière la porte. Sur le domaine, par ailleurs, une ou deux vaches Highland au long pelage roux paissent souvent près du château, un vrai bonheur pour les photos. Prévoyez tout de même de bonnes chaussures, car le chemin est souvent boueux. Enfin, un petit droit d’accès se paie à l’entrée du domaine privé de Hopetoun, et mieux vaut vérifier les jours d’ouverture, car le lieu ferme parfois pour des tournages.
Le château de Doune, alias château Leoch
Le repaire du clan MacKenzie. Doune est l’un des rares châteaux de la série que l’on peut visiter à l’intérieur, et il en vaut la peine. Bonus pour les amateurs de tournages : le même château a d’ailleurs servi à Game of Thrones et à Monty Python. L’audioguide, ensuite, est en partie narré par un acteur d’Outlander. Il est géré par Historic Environment Scotland. Nous vous conseillons donc de réserver votre créneau à l’avance en haute saison.
Le village de Falkland, alias Inverness
Dans la série, les rues de Falkland incarnent l’Inverness des années 1940, là où Claire et Frank passent leur seconde lune de miel. D’ailleurs, le village de Fife n’a presque pas changé depuis. On reconnaît la fontaine, l’hôtel, les pavés. C’est en effet l’un des rares lieux où l’on marche littéralement dans le plan d’une scène, sans barrière ni ticket.
Le château de Blackness, alias Fort William
Posé sur un éperon rocheux au bord du Forth, ce château en forme de navire sert de quartier général au capitaine Black Jack Randall. Sa silhouette sombre et austère colle parfaitement au personnage. Là encore, façade réelle et intérieur de studio. Mais le site lui-même vaut le détour pour sa position spectaculaire.
Le village de Culross, alias Cranesmuir
Le village de la sorcière Geillis Duncan. Culross est un bourg du 17e siècle remarquablement préservé, avec ses maisons ocre et son palais. Le jardin en terrasses du Culross Palace est d’ailleurs celui où Claire cultive ses herbes médicinales. C’est en effet l’un des décors les plus complets et les plus fidèles de toute la série.
Le palais de Linlithgow, alias la prison de Wentworth
Les couloirs et cours de ce palais royal en ruine, lieu de naissance de Marie Stuart, servent d’intérieurs à la prison de Wentworth. L’atmosphère y est prenante, surtout hors saison quand la foule se dissipe. Le palais se visite entièrement. Son histoire réelle est d’ailleurs au moins aussi passionnante que sa version fictionnelle.
Ce que les guides ne vous disent pas
Voici surtout les vérités de terrain qui font la différence entre une belle journée et une déception.
D’abord, les entrées se paient site par site. Midhope, Doune, Blackness, Linlithgow : chacun a son billet, à régler sur place. Comptez donc ce budget en plus de votre transport. Ensuite, plusieurs de ces lieux ferment sans prévenir pour des tournages ou des mariages, notamment Midhope. Un coup de fil la veille évite ainsi bien des mauvaises surprises.
Autre réalité : la météo transforme l’expérience. Le chemin de Midhope devient un bourbier après la pluie, et les cours de Linlithgow sont à ciel ouvert. De bonnes chaussures valent donc mieux que n’importe quel accessoire de fan. Enfin, en juillet et en août, Doune et Culross se remplissent. Si vous le pouvez, venez plutôt tôt le matin ou en dehors des vacances scolaires. Vous aurez ainsi les décors presque pour vous.
Chaque semaine, des voyageurs nous écrivent pour visiter Craigh na Dun. Il faut pourtant être honnête : ce cercle de pierres n’existe pas, il a été construit pour la série puis démonté. Les vraies pierres, ce sont d’ailleurs les Clava Cairns près d’Inverness, vieilles de 4 000 ans, et elles serrent la gorge bien plus qu’un décor. Et Lallybroch ? C’est Midhope Castle. Longtemps une coquille vide qu’on ne voyait que de l’extérieur, le château a désormais rouvert son intérieur : une frise, des panneaux et une salle qui expose des objets de la série et de vraies pièces anciennes du site. Ça vaut donc le coup d’œil, prévoyez juste de bonnes chaussures pour le chemin. Savoir tout ça avant de partir, ça change une journée.
Faut-il un guide pour les lieux de tournage d’Outlander ?
Soyons clairs : rien ne vous empêche de faire ce circuit vous-même, en voiture de location. Les sites sont accessibles et l’itinéraire tient sur une carte. Si vous aimez conduire à gauche et gérer votre journée, c’est tout à fait faisable. Nous vous encouragerions d’ailleurs à le faire.
Cela dit, deux choses se perdent en autonomie. La première, c’est le temps. Entre les parkings, le domaine privé de Midhope, les billets à prendre et les fermetures imprévues, une journée improvisée vire vite au parcours du combattant. La seconde, ce sont les histoires. Savoir que Doune a servi à Monty Python, comprendre pourquoi Falkland joue Inverness, connaître l’anecdote derrière chaque façade : c’est en effet ce qui transforme une visite en souvenir. C’est votre voyage, vous restez maître du programme. Mais un guide qui vit ici vous fait gagner du temps et de la profondeur.
Voir les lieux de tournage d’Outlander en une journée depuis Édimbourg
C’est exactement pour ça que nous avons construit notre excursion Outlander à la journée. Un guide-chauffeur francophone vous emmène sur les six lieux du Central Belt : Midhope Castle (Lallybroch), le château de Doune (Leoch), Falkland, Blackness, Culross (Cranesmuir) et le palais de Linlithgow (Wentworth). Départ le matin d’Édimbourg, retour en fin de journée, généralement de 8h à 18h ou 19h.
Le forfait est de 690 € pour l’ensemble du groupe, de 1 à 8 personnes, quel que soit le nombre de participants. Les billets d’entrée aux sites se règlent sur place. Vous n’avez ainsi ni carte à déchiffrer, ni parking à chercher, ni fermeture à anticiper. Nous nous en occupons, et vous profitez des décors avec le contexte qui va avec.
Pour aller plus loin, sur plusieurs jours et jusqu’aux vraies pierres de Clava Cairns et à Culloden, nous concevons également des séjours accompagnés, dont un voyage Outlander 100% féminin de 8 jours. Les fans qui veulent tout voir y trouvent donc leur compte.
L’Écosse d’Outlander est réelle, à condition de savoir la lire. Les décors les plus forts ne sont pas les plus reculés. Et les plus célèbres ne sont pas toujours ceux qu’on croit. Que vous partiez seul ou avec nous, gardez donc en tête cette carte honnête des lieux : elle vous évitera les champs vides et vous mènera droit aux façades qui donnent le frisson. Kilt & Licorne vit à Édimbourg, à quarante minutes de Lallybroch. C’est ainsi avec plaisir que nous partageons ces coulisses.
Vos questions sur les lieux de tournage d’Outlander
Où se trouve Craigh na Dun, le cercle de pierres d’Outlander ?
Nulle part : c’est un décor construit pour la série près de Kinloch Rannoch, puis démonté. Aucune pierre n’y subsiste. Les vraies pierres dressées à visiter sont d’ailleurs les Clava Cairns, près d’Inverness, âgées d’environ 4 000 ans, qui ont inspiré l’histoire.
Peut-on entrer dans Lallybroch (Midhope Castle) ?
Oui, désormais en partie. Longtemps limitée à l’extérieur, Midhope Castle a ouvert son intérieur : une frise chronologique, des panneaux explicatifs et une salle qui expose des objets de la série et de véritables pièces anciennes trouvées sur le site. La façade, elle, reste fidèle à Lallybroch. Le château se trouve sur le domaine privé de Hopetoun, où un petit droit d’accès se paie à l’entrée.
Peut-on voir tous les lieux de tournage d’Outlander en une journée ?
Les six sites principaux du Central Belt, oui : Midhope, Doune, Falkland, Blackness, Culross et Linlithgow tiennent dans une journée au départ d’Édimbourg. En revanche, les lieux des Highlands, comme les Clava Cairns près d’Inverness, demandent un séjour de plusieurs jours.
Combien coûte une excursion Outlander depuis Édimbourg ?
Notre excursion privée à la journée est à 690 € pour tout le groupe, de 1 à 8 personnes, avec guide-chauffeur francophone. Les billets d’entrée aux attractions sont, en outre, à régler sur place, en plus du forfait.
Envie d’aller plus loin que les décors ? Découvrez qui est vraiment Claire Beauchamp, le héros Jamie Fraser, et ce qui s’est réellement passé à la bataille de Culloden qui hante toute la série.
